On apprend si peu de choses à l'école sur les Aztèques. Les civilisations égyptiennes, grecques et romaines ont droit à une grosse part du gâteau mais l'histoire chinoise et l'histoire amérindienne sont passées à la trappe.
Pourtant, cela favorise l'ouverture d'esprit que de s'intéresser à des peuples aux cultures si différentes. La culture chinoise, par exemple, est basée sur un tout autre rapport au monde que les occidentaux. Pour les ancêtres chinois, le corps humain fonctionne comme l'univers, spontanément. Et l'homme doit apprendre à observer le mouvement des oiseaux pour deviner s'il est mieux de partir ou de rester. Les asiatiques, si j'ai bien compris; au lieu d'essayer d'observer une rivière assis sur une berge comme les occidentaux s'efforcent de faire; l'observent en étant emportés par elle.
Sur les civilisations amérindiennes, on sait si peu de choses. La colonisation et l'extermination des indigènes y est pour beaucoup. Alors, on fait des fouilles, on récupère de vieux objets, des vieux écrits, et on essaye de deviner leur manière de penser. Chose impossible à réaliser mais l'exercice est intéressant.
La première chose à savoir est que les indigènes amérindiens ne se réduisent pas aux Aztèques, Incas, et Mayas. Bien au contraire, l'ensemble des peuples qui existaient est indénombrable.
Les Aztèques et les Incas étaient des "tyrans" et régnaient sur plusieurs tribus. Loin l'un de l'autre: les Aztèques au Mexique et les Incas, en Pérou/Bolivie actuels. Ils n'écrasaient pas les différentes cultures de toutes ses tribus mais les assimilaient. Sur les Mayas, je ne sais pour l'instant, pas grand chose.
Quand on visite Mexico, il est impossible de ne pas entendre parler des Aztèques. C'était leur ville, leur cité, anciennement nommée Tenochtitlan; on observe encore les ruines d'un temple en plein centre de Mexico. Ce peuple est des plus intéressants, il est passé en un siècle et demi de l'état de nomades chasseurs à une civilisation maîtrisant l'architecture, l'urbanisme, l'astronomie, qui a créé une organisation sociale et judiciaire efficace. Les Aztèques pratiquaient également l'art de l'écriture et du commerce. Leur existence a, paraît-il commencé en 1168 (c'est précis tout ça!) A partir de ce moment, poussés par une prophétie, ils cherchent l'endroit où ils doivent s'installer, obstinément. La prophétie leur indique l'endroit, par un héron (qui va se transformer en aigle) tenant un serpent entre ses serres. Cette image devient l'emblème du Mexique. Leur règne se termine dans les années 1520 avec l'arrivée des espagnols et notamment de Cortés.
Selon les croyances aztèques, il faut faire couler du sang humain pour faire se lever le soleil. Les sacrifices ont donc une signification toute particulière, comme si la mort était nécessaire à la vie. Que de croyances si éloignées des nôtres!
La tête pleine de toutes ces histoires, je contemple les ruines du Templo Mayor, et Ángel apparaît soudain à côté de moi, m'expliquant l'origine de Mexico, la cathédrale en pierres volcaniques. Il me montre un poème en nahuatl, langue aztèque, écrit sur un mur non loin de là. Puis il me propose de me guider dans le parc Chapultepec. Une dizaine de stations de métro plus loin, je me retrouve allongée sur un banc, dans un endroit isolé, observant les papillons, et les arbres. Des enceintes sont disposées en cercle pour diffuser de la musique; l'endroit est paisible, l'acoustique est bonne. Mon compagnon d'un jour se retourne vers moi et me demande de répéter en nahuatl les paroles qu'ils prononcent. Je choisis un nom aztèque, Xochitl. Ce sera ma protection le temps de mon séjour au Mexique.
